生物質(zhì)即一切生命體中所包含的有機物質(zhì)。廣義上講，生物質(zhì)包括所有的植物、微生物以及以它們?yōu)槭澄锏膭游锛捌渖a(chǎn)的廢棄物。生物質(zhì)的狹義概念是指農(nóng)林業(yè)生產(chǎn)過程中除糧食、果實以外的秸稈、樹木等木質(zhì)纖維素、農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)下腳料、農(nóng)林廢棄物以及畜牧業(yè)生產(chǎn)過程中的禽畜糞便和廢棄物等物質(zhì)。生物質(zhì)的特點是可再生、低污染和分布廣泛。生物質(zhì)能是太陽能以化學能形式貯存在生物質(zhì)中的能量形式，即以生物質(zhì)為載體的能量。它直接或間接地來源于綠色植物的光合作用，可轉(zhuǎn)化為常規(guī)的固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料。生物質(zhì)能的特性為可再生性，清潔、低碳、替代優(yōu)勢，原料豐富。所以，生物質(zhì)能又稱作生物質(zhì)清潔能源。
　　生物質(zhì)清潔能源主要有以下四種來源：

　　1. 秸稈

　　農(nóng)作物通過光合作用固定的太陽能中，有一部分會留在秸稈中未能被人類利用。據(jù)統(tǒng)計，2019年全國九大作物產(chǎn)量得出的秸稈總量是7.04×108t，總產(chǎn)能是3.55×108t標煤。排在前三位的是玉米、小麥和稻谷。目前，秸稈除少量用于傳統(tǒng)燃料、墊圈、喂養(yǎng)牲畜，部分用于堆漚肥外，大部分都作廢棄物燒掉。秸稈在柴灶上燃燒，轉(zhuǎn)換效率僅為10%~20%。如今許多地區(qū)廢棄秸稈量逐年增大，已占秸稈產(chǎn)量的60%以上，加快秸稈的優(yōu)質(zhì)化轉(zhuǎn)換利用勢在必行。

　　2. 薪柴

　　薪柴生物質(zhì)包括森林采伐剩余物、木材加工剩余物、清林育林剪枝剩余物以及專門提供薪柴的薪炭林。許多國家生物質(zhì)資源利用的來源均以林業(yè)廢棄物和薪炭林為主。制定長期林業(yè)規(guī)劃，合理、有計劃地進行砍伐與造林，將有利于解決供需矛盾及生態(tài)問題。

　　3. 禽畜糞便

　　禽畜的糞便也是一種重要的生物質(zhì)能源，其經(jīng)干燥可直接燃燒供應熱能，還可與秸稈混合作為沼氣的發(fā)酵原料。2019年畜禽糞便實物量為1.247x109t，可開發(fā)量為8.84x108t，其中主要來源分別為牛、豬、雞，其糞便量可折算年產(chǎn)能（標煤）1.098x108t標煤。

　　4. 城鎮(zhèn)垃圾及工業(yè)有機廢棄物

　　城鎮(zhèn)垃圾是居民生活垃圾、商業(yè)和服務業(yè)垃圾以及少量建筑垃圾等廢棄物構(gòu)成的混合物，成分比較復雜，其直接燃燒可產(chǎn)生熱能，或經(jīng)熱解處理制成燃料使用。全國生活垃圾清運量1.52×10⁸t（約含有機垃圾30%）,設可用率為10%，可用資源量為1.6×10⁷t，折標煤2.5×x10⁶t。食品/農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)的有機廢水廢渣和城市污水是重要的有機物污染源，也是生物質(zhì)原料資源。據(jù)資料估計,中國農(nóng)產(chǎn)品加工生產(chǎn)的有機廢棄物可產(chǎn)生5.0x10¹⁰m³沼氣，相當于3.5×10⁷t標煤的產(chǎn)能。2007年我國工業(yè)和城市污水每年排放總量5.57×x10¹⁰t,，所含化學需氧量（COD）總量接近2.0×10⁷t，可產(chǎn)沼氣1.10x10¹⁰m³。